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更新時間：

2008/03/27 下午 08:25:06

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恐龍滅絕說》原蟲昆蟲滅了大恐龍？ 【本報記者李承宇、郭錦萍】 2008/01/23

普林斯頓的學者研究琥珀中古代昆蟲，推論恐龍可能是被帶有如利仕曼原蟲的砂蚊（下圖）叮咬之後，染病而大量死亡。（圖／取自網路）

造成6500萬年前恐龍滅絕的元凶是誰？學界主流看法認為應是小天體（隕石或彗星）撞擊地球，造成地球環境驟變，導致恐龍集體滅絕。但美國俄勒岡州立大學動物學教授波納爾（George Poinar）最近由普林斯頓大學出版的新書中，提出一項新看法，他認為真正的「滅龍殺手」是會叮動物、帶有病菌的昆蟲。

昆蟲化石驗出多種病原體

波納爾的理論，來自分析黎巴嫩、緬甸、加拿大等地琥珀中的昆蟲化石，重建當時複雜的昆蟲生態；他發現昆蟲在白堊紀時期突然大量演化繁殖，而且在昆蟲化石中找到某些會使爬蟲類受到感染病原體，像是利什曼原蟲病、瘧疾的病原體。此外，在恐龍的排泄物化石中也檢驗出線蟲等昆蟲攜帶的寄生蟲和細菌。

波納爾認為恐龍滅絕的決定性因素是昆蟲，而非天體撞擊地球衝擊，因為恐龍化石的分布顯示，恐龍滅絕並非在一夕之間，而是幾千年、甚至幾萬年的漫長過程。這段時間正好是昆蟲大量演化繁殖、急速散播病菌的時期。

地質學者較支持天體撞擊

恐龍是他殺的？（圖／取自網路）

不過該說法引來不少質疑。台大地質系教授魏國彥說，波納爾推論犯了古生物學「埋藏學」的大問題。恐龍是陸生動物，死後骸骨化石埋藏十分稀少，化石紀錄不可能完整，所以不能只看恐龍化石就當作大滅絕「證據」。

魏國彥指出，在白堊紀末年與恐龍同時滅絕的生物還有孔蟲、菊石、柯氏藻等，這些生物由於生存在海中、數量較大，化石容易保存，因此可以觀察到很細微的生物生存痕跡紀錄。

在與恐龍滅絕的同一個時期的地質中，也發現到這些海中浮游生物的化石突然消失，魏國彥表示，有孔蟲的化石「從出現幾萬隻，到一隻都沒有」，是天體撞擊地球造成「生物大滅絕」的更有力證據；也間接證明了恐龍是在這次「行星級災難」中絕跡。

族群死亡與大滅絕大不同

魏國彥解釋，「恐龍死亡」與「恐龍大滅絕」是不同的。地質學者與古生物學者對生物演化有「均變論」與「災變論」兩種看法。「均變論」認為地球演化中的種種改變，是由緩慢漸變的微小變化造成。

「災變論」認為地球上的生命進程曾多次被大災變事件打斷。學者也利用統計方法，分析從寒武紀之後的六億多年，曾經發生過五次大規模的生物滅絕。

【2008-01-23/聯合報】[回標題]

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