嗅覺》香花臭屁 怎麼聞到的？ 【聯合報／記者魏忻忻】2007/04/18
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聖女貞德遺骨真偽爭議多年，最近真相大白。科技鑑定外，國際法醫團隊找來兩位法國最有名的「神鼻」，他們在遺骸裡嗅出「香草」味，由於火燒屍體不產生香草醛，證實遺骨屬於埃及木乃伊，非被處火刑的法國少女。
人類的鼻子能與高科技鑑定方法等量齊觀，神鼻果然神！
鼻子聞到啥 靠氣味受體
眼睛和耳朵可能是現代人最依賴的感官，在遠古時代，嗅覺卻是人類求生不可或缺。嗅覺不僅讓我們感受玫瑰的芬芳、烈酒的醇香，還能幫助人類辨別那些食物可吃，有沒有腐壞；對於新生哺乳動物，氣味更是找尋母親和哺乳的關鍵，成年動物則靠嗅覺，觀察周遭，維護自身安危。
氣味雖然能豐富人生，喚起記憶，人類卻直到最近才比較了解嗅覺在腦中傳遞過程。美國兩位學者艾克塞（Richard Axel ）與巴克（Linda B.Buck）發現「氣味受體」，釐清嗅覺的分子運作模式，解開了氣味傳達到腦部的奧秘，兩人因此在二○○四年獲得諾貝爾醫學獎肯定。
林口長庚基因體醫學核心實驗室主任王子豪說明，嗅覺藉由分布在嗅覺上皮的嗅覺受體細胞，將所接受到的外界刺激傳遞到腦部，大腦再將這些訊息組合、處理，感受氣味。
從解剖學來看，輔大醫學院耳鼻喉學科主任江秉穎解釋，嗅覺黏膜位於鼻腔頂部兩側，通常我們稱為嗅覺上皮，主要包括嗅覺受體細胞（olfactory receptor cell）、支持細胞（supporting cell）和基底細胞（basal cell）。
一千種受體 組上萬味道
嗅覺受體細胞在嗅覺傳遞占有重要角色，它是一種特殊的神經細胞，一端有類似纖毛（cilia）的構造，方便氣味分子與之結合，另一端則有軸突，將嗅覺訊號傳達大腦。
艾克塞和巴克發現，每個嗅覺受體細胞會表現一種氣味受體，每種氣味受體能偵測數種氣味分子，氣味分子再活化嗅覺細胞內的蛋白質，將訊息傳至大腦。
艾克塞和巴克利用分子生物學，也發現影響氣味受體的基因約1000個，占人類基因總數3%。
王子豪說明，大腦嗅球裡的嗅小球（glomeruli）負責接受來自嗅覺受體胞傳來的訊息，再藉由僧帽細胞（mitral cell），繼續傳送到大腦的其他部位，進行訊息組合，經腦部處理與記憶，人就能有意識感受諸如茉莉花香，並能在其他時刻想起這種香味。
氣味受體只有一千個，人類卻能夠聞到上萬種味道，這是怎麼做到的？王子豪解釋，就像英文字母只有廿六個，組成字彙，卻能建構世界。絕大多數的氣味都由多種氣體分子組成，即使嗅覺受體僅有一千種，但可以產生不同的組合，形成大量氣味模式，這是人們能夠辨識和記憶約一萬種不同氣味的基礎。
細胞多40倍 狗比人靈敏
其他動物也有類似情形，魚類有數百種氣味受體，老鼠比人類多一些，約有一千多種，狗的嗅覺上皮細胞分布區域足足是人類的四十倍，這也是狗的嗅覺比人類靈敏許多的原因。
味道之於人類，不僅僅是聞而己，氣味與記憶、情緒都有關係，如同巴克在獲獎後受訪指出，嗅覺在腦部如何產生複雜連鎖反應，仍有許多謎團有待解密。
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【2007/04/18 聯合報】 [回標題]
開花》含苞→綻放 是誰教花兒開了？ 【聯合報記者郭錦萍、朱淑娟】
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前一陣子，日本氣象廳為了預測櫻花開的日子，和民間氣象互別苗頭。為了搞清楚到底是什麼物質在指揮花兒綻放？科學家已忙了上百年，去年終於找到答案。
「開花」是莖端分生組織從要長成葉子改變成花器的過程，它對植物完成生命周期事關重大，因為植物要完成生命周期必須形成合子、配子，形成配子的過程就必須先經過形成花器。此外，人們食用的果實和種子，形成前都必須經過開花過程，這也是開花研究為什麼重要的原因。
科學家很早就知道，植物感光的部分是葉子，但花則多長在頂端，感光的部位和花器之間，到底是如何傳遞訊號？
30年代有人提出，一定有種物質—「開花素」能從葉片到達頂端，傳遞「該開花了」這類訊息，但開花素究竟是什麼，沒有人知道。
1990年代，科學家利用突變體分析，找到影響開花的基因大概有70到80個，而且知道這些基因可相互影響作用，但仍無法解釋開花怎麼一回事。
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去年，瑞典農業科技大學的植物學家真的找到植物開花的分子機轉。
原來，植物中有一種叫「FT」的基因活躍在葉子中，它能夠制造出一種在葉子和根尖之間傳遞信息的「傳訊RNA」，刺激植物產生花蕾，從而促使開花。
基因在體內是不會移動的，只會透過RNA翻譯出特定蛋白質，這些蛋白質可以在基因所在的細胞內作用，也可以轉移到其它細胞作用，但是過去很少有證據證明，RNA可帶著訊號在細胞間轉移，而且還是長距離運輸。
瑞典這個發現的重要性在於，它不僅知道了開花素可能是以RNA的形式存在，而且能以信號形式轉運出細胞，這也是學界第一次知道細胞可以用這種方式傳訊。
至於植物怎麼知道該何時開花？科學家認為，溫度和土壤等條件是重要原因，但如何互動作用則仍不清楚。
但知道開花機制，對人類到底有什麼用？
理論上，了解開花的原理就等於掌握了作物生產的重要「開關」，瑞典農業大學的學者就說，因為這個發現，我們可以應用來生產早熟稻，因為許多高產種類都開花比較晚，若相關技術可以發展起來，將可使農業生產完全改觀。
也因為這項發現預示，未來的各種可能，在2005年底，國際知名的『科學』雜誌把開花機制的研究進展列為「全球十大科學進展」之一。
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2006/04/21 聯合報】 [回標題]
昆蟲記憶與學習》蟑螂學習力 夜強晝弱 【聯合報╱記者楊正敏】2007/12/12
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根據美國范德堡大學的研究，蟑螂夜晚的學習能力優於白天，證明生理時鐘可以影響昆蟲的學習能力。
研究利用薄荷味與糖水相關聯的手法使蟑螂學習喜歡薄荷味，並在一天中不同時間訓練，發現蟑螂在傍晚的學習效果最好，晚上的學習能力也不錯，但早上幾乎不能學習。甚至在晚上學習的記憶，還是可以持續到早上。
前台灣師範大學生命科學系教授林金盾說，蟑螂是夜行性的生物，因此視覺退化，嗅覺與其他的感官相對發達，一到了晚上，活動力強，感覺也都活躍起來，學習的效果也比較好。
現在有不少大學生早上起不來，上課老遲到，是不是這類人晚上較聰明？
林金盾說，人類的生理時鐘和蟑螂不同。人基本上是日行性動物，因此視覺較佳，觸覺、聽覺與嗅覺相較之下比較不發達，既然靠視覺，視覺就是學習的主要感官，沒有燈光，視覺就發揮不了作用。
現在很多人愈晚精神愈好，陽明大學腦科學研究所所長郭博昭認為，那是因為百年前愛迪生發明了電燈，讓晚上可以跟白天一樣，有光照耀，人類可以繼續活動。
郭博昭說，在照明不發達的年代，人類晚上活動的時間較少，甚至更久遠前是日出而作日落而息。現代人類因為電燈，不分白天黑夜都可以工作，但不見得會跟蟑螂一樣，變得晚上比較有效率，甚至還可能因為睡眠不足，造成學習低落。
由於愈來愈多小朋友早上無法早起上學，有些學者建議學校晚上一點上課，但郭博昭認為，現在小朋友沒辦法起床，是因為現代生活有電燈，還有電腦，讓他們不想睡覺，所以早上才起不了床，早晨的學習效果差。
郭博昭說，「就算延到9點、10點才開始上課也一樣。小朋友可能會更晚睡，早上還是起不了床。」他認為，讓小朋友有正常的作息，充足的睡眠，比調整上課時間來得實際。
【2007-12-12/聯合報】
動物行為》牠虐兒？跟你想的不一樣 聯合報／記者楊正敏】 2008/01/30
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雪花被母熊叼在嘴裡左搖右晃，甚至還跌落數次的鏡頭，透過電視傳送到全世界，可愛的小熊竟被如此對待，讓多少人對於動物界如此脆弱的親子關係感到不忍。動物界的親子關係究竟是像企鵝抱蛋無怨無悔；還是根本就是放任自生自滅，甚至吃掉也在所不惜？
雪花被娘虐 沒這回事
台北市立動物園發言人金仕謙說，對於動物的親子關係，人類總是投射了太多的想像與詮釋，動物的親子關係很單純，只是一種為了傳宗接代，保留種族基因的本能而已。
金仕謙先為紐倫堡的母北極熊叫屈，他說，從獸醫的觀點，母熊並沒有摔或「虐待」小熊，那都是大家看了畫面以後的想像。
犬貓熊 育兒靠本能
他解釋，母熊可能稍早感到威脅，想要把小熊搬到一個牠覺得比較安全適合的地方。畫面上的母熊叼著小熊，並沒有張嘴咬牠，可能是母熊的下顎功能不是很好，一直叼不穩，小熊才跌下來，只能說母熊的育兒技巧不好，談不上虐待小熊。
動物的親子關係，視種類不同有很大差異，例如靈長類就和其他哺乳動物明顯不同。
金仕謙說，靈長類的育兒方法多靠學習，但犬、貓或熊科動物多靠本能。
新手母猴 長者為師
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金仕謙說，沒有經驗的母猴連抱小猴子的方法都不會，常常不知輕重，伸手一把抓住小猴的腿，小猴因為倒栽蔥尖叫連連。這時有經驗的母猴就會出手阻止，年輕母猴也就上了一課。
有一些獨自行動的靈長類動物，沒有其他的學習對象時，有些動物園會放影片，讓這些猩猩、人猿學習如何照顧小寶寶。
獅王上任 先趕盡殺絕
犬科、貓科或熊科動物的親子關係出於本能，就是天性，但像獅子或是集體行動的犬科動物，與獨來獨往的老虎、豹子、熊也有差別。
金仕謙說，獅群是集體生活，獅王換人做時，新獅王會咬死前任獅王留下來還在哺乳中的幼獅，迫使母獅子中斷哺育，荷爾蒙產生變化，從哺乳的狀態，回到發情的狀態。
他說，這種情形跟人類改朝換代時都要趕盡殺絕，斬草除根有點相似。只是動物的出發點十分單純，只是要讓母獅能趕快恢復到受孕的狀態，新獅王可以趕快傳宗接代，留下自己的種。
金仕謙說，如果母體感到威脅、緊張、壓力、不安全感，會帶著小寶寶移居，但搬來搬去都覺得不安全，不知要藏到那裡時，會乾脆把孩子吞下去，即使是小型肉食動物像白鼻心，都會有類似的行為。
媽媽搬家 先搬強壯兒
而母體要移居時，會先搬強壯的，活動力強的小寶寶，這也是為了保障最強壯的個體可以存活下去，是一種求生，延續種族的本能，並不見得是刻意的遺棄。
德國動物園裡的北極熊媽媽遺棄、甚至直接咬死體弱的小熊，金仕謙認為，可能是母熊面臨緊迫壓力。他解釋，熊在野外獨居，公熊和母熊只有在傳宗接代時會短暫在一起，母熊養育小熊時，若感到公熊的威脅，在緊張和壓力下，就會急著要把小寶寶移走，才會有一些異常的行為。
【2008-01-30/聯合報】 [回標題]
1.刺激與反應。
2.神經系統。
3.活動。
4.內分泌系統。
5.動物的行為。
6.有關動物行為的活動。
7.植物的感應。