環境

Q︰有沒有發現到，天氣變得愈來愈兩極，大雨大旱動輒破百年紀錄，很多人相信這和溫室效應有關，人類能想法子因應，其他動物呢？

中央研究院環境變遷研究中心主任劉紹臣指出，根據達爾文的進化論，生態系可隨環境演化，但必須慢慢適應，若短時間內發生巨大變化，很多生物都會有滅絕危機。

劉紹臣說，距今1.2萬年到1.3萬年的前一次冰河期之後，地表溫度也曾快速變化，共上升了5、6度，但那是在1、2000年間增加的，更何況在那之後的1萬多年，地表氣候都很穩定，現在突然不穩定，一定會對生物圈造成重大負面衝擊。

劉紹臣表示，氣溫上升對氣候也有直接影響，即颱風強度變得更強；降雨也是，下暴雨的狀況會更常見，乾旱也會更常見。

另外，會造成南北極冰川融化，使海水上升，減少陸地面積。劉紹臣說，人類聚落大都近水邊，水是生命所需，且水邊土地最肥沃；但這些地方通常海平面都很低，海水一上升，很容易產生嚴重災害。

去年底，挪威專家預測，地球暖化可能讓北極熊在60年內絕跡。他們相信到2060年時，全球現有的22000隻北極熊，會因北極浮冰群融化，找不到食物而餓死。

劍橋大學研究指出，北極熊依賴春季浮冰，到較遠處尋找獵物，尤其是海豹。冰塊最近20年間已融化4成，厚度由平均4.8公尺縮減至2.7公尺，逼得北極熊覓食範圍縮小。變薄及破裂的冰層令熊隻步行困難，且獵物數目減少，牠們要到更遠處覓食。

【2006/03/03 聯合報】

狂牛症》Q&A︰熟食就不會被傳染？       【記者陳惠惠】

Q︰只要熟食是不是就不會被傳染？

一般的蛋白質加熱到攝氏一百度，結構就會改變、破壞，但是變性普恩蛋白可不一樣，不但一般消毒劑殺不死它，還非常耐熱，就算加熱到攝氏一百度，還是無法滅絕，可見這變性普恩蛋白有多難纏。

Q︰什麼是庫賈氏症？

新型庫賈氏症較容易找上年輕族群，平均發病年齡為廿八、九歲，但傳統庫賈氏症都發生在中、老年人身上，通常要等到五、六十歲才會發病。

一般認為，只有15%傳統庫賈氏症患者是屬於家族性遺傳，絕大多數是找不出家族史的散發性個案，很可能是因為荷爾蒙治療，或是器官移植、輸血而所致。

儘管新型庫賈氏症好發於較年輕族群，但病程進展卻較傳統庫賈氏症需要更長的時間。傳統庫賈氏症病患發病後，往往六個月內就會死亡，新型庫賈氏症則要一年到一年半左右的時間。

新型庫賈氏症患者腦電波圖上，還會出現周期性棘波，死者腦部組織，可發現變性普恩蛋白蹤跡，這些在傳統庫賈氏症患身上都看不到。

Q︰變性普恩蛋白和正常普恩蛋白有什麼差別？

人體的上皮細胞膜、血管內皮細胞膜也存在不少普恩蛋白，其中又以腦神經細胞膜最多，但因它們未變性，所以不會致病。但何以正常普恩蛋白會「變性」，仍是待解的謎團。

學界目前僅知的是，變性的普恩蛋白不具有ＤＮＡ、ＲＮＡ這兩種基本遺傳物質，卻仍能在宿主體內複製、傳散開來，並會鎖定神經細胞攻擊。跟未變性前的普恩蛋白性質最大的不同是，各種消化酵素、紫外線對它都沒轍。

Q︰變性普恩蛋白到底會在那些地方出沒？

現在知道的是，罹患狂牛病牛隻的腦部、脊髓、淋巴結等，都曾發現大量變性普恩蛋白，所以這些部位被認為最危險。

另外舌頭、腸道、脾臟、眼睛也曾發現它們的蹤跡，這也是為什麼有些國家規定屠宰過程裡，必須移除這些部位，且對進口牛肉檢驗有無這些部位殘留的原因。

雖然科學家曾在實驗老鼠的肌肉找到變性普恩蛋白，不過牛「肉」則還未被發現帶有致病原，肝臟和肺臟至今也還不找到變性普恩蛋白。

台大獸醫學系教授周晉澄說，目前科學家只知道某些部位對變性普恩蛋白特別具有「吸引力」，就像造成子宮頸癌的癌細胞不會跑到胃部去致癌，但仍難清楚解釋箇中原委。

【2006/02/24 聯合報】